L’Affaire Vinicius-Prestianni : Le Football Européen face au Spectre du Racisme et à la Fermeté de l’UEFA

LISBONNE / MADRID – Le monde du football est à nouveau plongé dans une tourmente éthique et disciplinaire sans précédent. Ce qui devait être une fête du sport lors du match aller des barrages de la Ligue des Champions entre le Benfica Lisbonne et le Real Madrid, le 17 février dernier, s’est transformé en un véritable réquisitoire contre le racisme. Aujourd’hui, l’étau se resserre autour du jeune joueur argentin du Benfica, Gianluca Prestianni, alors que le Real Madrid vient de frapper un grand coup en transmettant un dossier de preuves “irréfutables” à l’UEFA.

Le récit d’une soirée électrique au Stade de la Luz

Tout a basculé à la 51ème minute de jeu. Dans un stade de la Luz chauffé à blanc, Vinicius Jr., l’attaquant vedette de la Casa Blanca, débloque la situation d’un geste technique magistral. Fidèle à ses habitudes et à sa joie de vivre brésilienne, il se dirige vers le poteau de corner pour exécuter quelques pas de danse. Ce geste, perçu par une partie du public lisboète comme une provocation, déclenche une pluie de projectiles. L’arbitre de la rencontre, le Français François Letexier, se voit contraint d’intervenir immédiatement pour protéger les joueurs, écartant les Madrilènes de la zone de danger.

C’est dans ce chaos ambiant, alors que les esprits s’échauffent, qu’une altercation verbale éclate entre Vinicius et Gianluca Prestianni. Selon les témoignages concordants de Vinicius lui-même, mais aussi de ses coéquipiers comme Kylian Mbappé, Prestianni aurait franchi la ligne rouge. L’Argentin est accusé d’avoir proféré des insultes racistes d’une violence rare, traitant le Brésilien de « singe » à au moins cinq reprises.

Face à la gravité des faits rapportés, Monsieur Letexier n’a pas hésité : il a activé le protocole anti-racisme de l’UEFA, suspendant la rencontre pendant dix minutes, un laps de temps durant lequel le stade a retenu son souffle.

La stratégie de défense face à la technologie

Gianluca Prestianni, conscient de la portée de ses actes ou du moins des caméras l’entourant, a été aperçu se couvrant la bouche avec son maillot lors de l’échange. Sur les réseaux sociaux, le joueur du Benfica a nié en bloc toute dérapage verbal, soutenu initialement par la communication de son club. Cependant, cette ligne de défense semble aujourd’hui s’effriter.

Le Real Madrid, institution connue pour sa protection farouche de ses actifs et de ses valeurs, a publié un communiqué officiel tonitruant. Le club madrilène a confirmé avoir transféré à l’UEFA l’intégralité des dossiers, enregistrements et rapports d’experts en lecture labiale. « Le Real Madrid collaborera étroitement avec l’UEFA pour faire toute la lumière sur ces incidents inacceptables. Nous remercions le monde entier pour le soutien massif apporté à Vinicius », précise le communiqué.

Ce dossier, que certains qualifient déjà de « dossier de la vérité », viserait à contrecarrer ce que Madrid appelle les « arguments fallacieux et mensongers » de la direction du Benfica.

Le pavé dans la mare de Jose Mourinho

L’affaire a pris une dimension encore plus polémique suite aux déclarations de Jose Mourinho. L’entraîneur portugais, fidèle à son style provocateur et ayant été expulsé durant cette rencontre, a jeté de l’huile sur le feu lors de la conférence de presse d’après-match. Tout en reconnaissant que le racisme est un fléau, le “Special One” a nuancé ses propos d’une manière qui a choqué de nombreux observateurs.

« Cela arrive sur tous les terrains où il joue », a déclaré Mourinho à propos de Vinicius, suggérant à demi-mot que l’attitude du Brésilien provoquerait ces réactions. Il a ajouté : « La plus grande légende de l’histoire de ce club est Eusébio, un homme de couleur. Le Benfica ne peut donc pas être un club raciste. » Cette défense par l’histoire a été jugée maladroite, voire déplacée, par les associations de lutte contre les discriminations, qui rappellent que le passé d’un club ne dédouane pas les comportements individuels présents.

Pour Mourinho, Vinicius aurait dû « simplement fêter son but et repartir », pointant du doigt une célébration jugée irrespectueuse envers les supporters locaux.

Vers une sanction historique ?

Aujourd’hui, le suspense reste entier quant à la décision de l’instance européenne. Mais les rumeurs venant de Nyon suggèrent que l’UEFA souhaite faire de ce cas un exemple mondial. On parle de la sanction disciplinaire la plus lourde de l’histoire du football européen pour un joueur impliqué dans des faits de racisme sur le terrain.

L’implication d’un coéquipier de Prestianni au sein du Benfica — lui-même homme de couleur — qui aurait confirmé les propos tenus par l’Argentin sous le sceau du secret (ou lors des auditions internes), pèse lourdement dans la balance. Si les faits sont avérés, Prestianni pourrait faire face à une suspension de très longue durée, assortie d’une amende record.

Un combat qui dépasse le cadre du sport

Au-delà du score de 1-0 en faveur du Real Madrid lors de ce match aller, c’est l’image même du football qui est en jeu. Le Real Madrid a réitéré son engagement total : « Nous déploierons tous les efforts nécessaires aux côtés des organisations internationales pour éradiquer définitivement le racisme, la violence et la haine de notre sport et de notre société. »

Le monde attend désormais le verdict. Une chose est certaine : le “mur du silence” est en train de s’effondrer. Que ce soit par la technologie, par le courage de certains coéquipiers ou par la détermination des clubs victimes, l’impunité semble toucher à sa fin. Le cas Vinicius Jr. n’est plus seulement une affaire de football, c’est devenu le symbole d’une lutte globale pour la dignité humaine sur les pelouses de la Ligue des Champions.c