Dans l’une des déclarations les plus choquantes et controversées de l’histoire récente du football, Mohammed Al Saud – prince saoudien, membre de la famille royale et depuis 2025 président du tout-puissant Fonds d’investissement public (PIF) – a annoncé le 5 février 2026, dans un entretien exclusif avec Al Arabiya News, son intention formelle de racheter le FC Barcelone. Les propos du cadre de 42 ans ont résonné comme le tonnerre sur toute la planète football.

« Je suis prêt à payer tout ce qui est nécessaire », a-t-il déclaré sans hésitation. «Amenez-moi au Barça et je ferai de cette équipe une légende mondiale du football: pas seulement un concurrent de plus, mais la force dominante des deux prochaines décennies. Nous sommes prêts à investir plus de 4,5 milliards d’euros rien que dans l’acquisition et la modernisation immédiate de l’infrastructure. À cela, il faut ajouter au moins 2,8 milliards d’euros supplémentaires au cours des cinq prochaines années, alloués exclusivement aux transferts, à l’académie, au football féminin et à l’expansion commerciale mondiale.

Ce chiffre – plus de 4,5 milliards d’euros pour l’achat – dépasserait de loin les 4,25 milliards de livres (environ 5 milliards d’euros) que le PIF a payés en 2021 pour Newcastle United, devenant ainsi l’acquisition d’un club la plus chère de l’histoire du sport. Joan Laporta et l’actuel conseil d’administration du Barça ont réitéré à plusieurs reprises que le club n’était pas à vendre. Cependant, la déclaration publique d’Al Saud a déclenché une tempête de spéculations, de divisions et d’analyses approfondies en Catalogne, en Espagne et dans le reste du monde.

Au cours de l’interview de 22 minutes, le prince saoudien a détaillé un plan directeur ambitieux pour transformer le Barça en une superpuissance sans précédent :

Un fonds immédiat de 1,2 milliard d’euros pour les marchés de l’été 2026 et de janvier 2027, avec pour objectif de recruter “cinq ou six joueurs de l’élite mondiale absolue”. Des noms qui circulent déjà dans les cercles de Riyad : Kylian Mbappé (si une porte s’ouvre), Erling Haaland (via clause ou négociation), Jude Bellingham, Florian Wirtz, Rafael Leão et un défenseur central de classe mondiale pour accompagner Pau Cubarsí et Ronald Araújo.

Reconstruction totale de la Ciutat Esportiva Joan Gamper et création d’un « Barcelona Future Campus » évalué à 700 millions d’euros, inspiré de la City Football Academy de Manchester et des nouvelles installations d’Al-Nassr et d’Al-Hilal. Investissement massif dans le football féminin dans le but de remporter la Ligue des champions féminine de l’UEFA en moins de trois ans et de faire du Barça Femení l’équipe la plus dominante de la planète.

Réseau mondial d’académies d’élite à Riyad, Dubaï, Singapour, New York, São Paulo et Lagos, avec pour objectif de produire entre 40 et 50 joueurs de haut niveau par décennie. Expansion commerciale agressive : accords stratégiques avec Aramco, Saudi Telecom, Savola et d’autres marques du Golfe ; renforcer la marque Barça au Moyen-Orient et en Asie-Pacifique ; objectif de devenir le club européen le plus suivi sur les réseaux sociaux dans la région arabe et en Asie du Sud-Est d’ici 2032.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi précisément Barcelone, Al Saud a répondu avec une clarté cristalline : « Le Barça a l’histoire la plus riche, les supporters les plus passionnés et les plus fidèles au monde, un stade emblématique et une identité unique. La seule chose qui lui manque, c’est une ambition illimitée et des ressources illimitées. Newcastle a montré en cinq ans ce que le PIF peut réaliser. “Imaginez ce que nous pourrions faire avec le Barça dans la prochaine décennie.”

La réaction en Catalogne et en Espagne a été immédiate et polarisée. Des milliers de supporters de Barcelone ont inondé les réseaux de mèmes célébrant la fin des chants de « démission de Laporta » et rêvant d’un projet capable de récupérer la suprématie européenne. Cependant, une partie très importante des partisans – notamment les secteurs les plus indépendantistes et les groupes ultra – ont catégoriquement rejeté l’idée d’une propriété saoudienne. “Nous ne voulons pas de sportswashing ni de monarchie absolue au Camp Nou”, pouvait-on lire sur une banderole déployée aux abords du stade lors du match suivant.

Des organisations de défense des droits de l’homme et plusieurs partis politiques catalans et espagnols ont appelé à une “réflexion profonde” sur l’entrée de capitaux de l’Etat dans des clubs emblématiques.

La Ligue et la RFEF sont en état d’alerte maximale. Les règles de contrôle économique et le test d’aptitude du propriétaire ont été considérablement renforcés depuis l’affaire Newcastle. Toute offre formelle d’un fonds souverain saoudien déclencherait des mois d’audits exhaustifs, d’examen de l’origine des fonds, d’évaluation des droits de l’homme et d’une éventuelle intervention du gouvernement espagnol sous l’argument de « l’intérêt national ».

Le FC Barcelone a publié un bref communiqué quelques heures après l’interview : « Le FC Barcelone n’est pas à vendre. Nous sommes fiers de notre indépendance, de notre structure partenariale et de notre modèle de gestion. “Aucune spéculation ne modifie notre engagement envers l’avenir du club.” Des sources internes assurent que le conseil d’administration est “préoccupé mais pas alarmé”, même si elles reconnaissent que des contacts informels existent depuis fin 2025 depuis l’Arabie saoudite.

Parmi les scénarios envisagés figurent : un achat direct (peu probable en raison de la résistance des partenaires), une entrée minoritaire de 24,9% à titre préliminaire (similaire à ce qui s’est passé dans d’autres clubs), ou simplement une manœuvre de pression pour forcer les actionnaires minoritaires actuels (Adidas, Nike, Spotify, etc.) à injecter davantage de capitaux.

Ce que personne ne conteste, c’est que Mohammed Al Saud a placé le FC Barcelone au centre de la plus grande lutte de pouvoir que le club ait connue dans son histoire moderne. Quelle que soit l’issue – achat royal, rejet absolu ou négociation éternelle – la déclaration du prince saoudien a déjà changé la donne : le Barça est à nouveau le centre de l’univers du football mondial, même si c’est pour les raisons les plus controversées possibles.

Le monde du football retient son souffle. Et Mohammed Al Saud a déjà déplacé le premier morceau d’un échiquier auquel personne ne s’attendait.